本書是一部經(jīng)典作家、作品評論集。書中所選文章源自北京大學(xué)中文系曹文軒老師的小說課，作者通過對魯迅、郁達(dá)夫、沈從文、契訶夫等14位古今中外偉大作家的生平趣事、人生軌跡、創(chuàng)作特點(diǎn)的精彩解讀，引出“搖擺”“滲延”“情調(diào)關(guān)系”等一系列文學(xué)觀念。在堅(jiān)持學(xué)理梳理的同時，作者也將自己在創(chuàng)作實(shí)踐中所感悟到的若干小說藝術(shù)的奧秘融入其中，進(jìn)行理論的深度探討。此書不僅是一部專業(yè)的小說閱讀、寫作的入門之作，更是一部解讀時代文學(xué)涵義的經(jīng)典評論集。