本書是荷裔美國學(xué)者亨德里克·威廉·房龍的代表作。房龍用扎實嚴謹?shù)馁Y料和流暢生動的文字將人類幾千年的文明發(fā)展史娓娓道來，帶領(lǐng)讀者回到遠古，講述人類文明的源頭、帝國的輝煌興衰、文明精神的種種嘗試和可能。將人類發(fā)展的來龍去脈生動活潑地一一呈現(xiàn)，也生動講述了重要歷史人物的故事，在歷史的維度上客觀評述他們的成敗得失。