本書是荷裔美國(guó)學(xué)者亨德里克·威廉·房龍的代表作。房龍用扎實(shí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馁Y料和流暢生動(dòng)的文字將人類幾千年的文明發(fā)展史娓娓道來(lái)，帶領(lǐng)讀者回到遠(yuǎn)古，講述人類文明的源頭、帝國(guó)的輝煌興衰、文明精神的種種嘗試和可能。將人類發(fā)展的來(lái)龍去脈生動(dòng)活潑地一一呈現(xiàn)，也生動(dòng)講述了重要?dú)v史人物的故事，在歷史的維度上客觀評(píng)述他們的成敗得失。