1873年，美國(guó)威斯康辛州希博伊根縣，在一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)蕭條中，奧地利移民約翰·麥克·科勒（John Michael Kohler）創(chuàng)建了科勒公司，公司從一個(gè)面向本地市場(chǎng)、僅有十二名雇員的小型鑄鐵廠，如今發(fā)展成為在全球擁有兩萬五千多名員工及四十六家工廠的世界級(jí)企業(yè)。
今天科勒是世界領(lǐng)先的廚衛(wèi)產(chǎn)品設(shè)計(jì)和生產(chǎn)者，并在發(fā)電機(jī)與發(fā)動(dòng)機(jī)、家具，以及酒店業(yè)務(wù)領(lǐng)域?qū)嵙��?qiáng)大。
創(chuàng)始人約翰·麥克·科勒肯定會(huì)對(duì)公司今日運(yùn)營(yíng)規(guī)模驚訝，但他不會(huì)對(duì)此感到意外，更肯定的是引以為豪�？评展�司高質(zhì)量的產(chǎn)品與服務(wù)，通過技術(shù)與藝術(shù)的結(jié)合不斷創(chuàng)新。
作為在中國(guó)家喻戶曉的廚衛(wèi)品牌，實(shí)際上，今天的科勒集團(tuán)業(yè)務(wù)遠(yuǎn)不止于此。旗下有四大核心業(yè)務(wù):廚房衛(wèi)浴、動(dòng)力系統(tǒng)、室內(nèi)裝潢、酒店業(yè)和房地產(chǎn)。擁有的品牌超過二十多個(gè)。
也許很多人難以看出這一系列產(chǎn)品與服務(wù)之間的聯(lián)系，但科勒家族的敢想敢創(chuàng)并非毫無線索可言。正因?yàn)榘岩槐娛澜珙I(lǐng)先的衛(wèi)浴產(chǎn)品、櫥柜、瓷磚和家具攬?jiān)谕�一屋檐下，科勒才得以成為《住宅和庭院》雜志眼中“全世界室內(nèi)領(lǐng)域最有影響力的家族”。
公司對(duì)于設(shè)計(jì)的高標(biāo)準(zhǔn)也延伸到了動(dòng)力系統(tǒng)業(yè)務(wù)。科勒住宅備用發(fā)電機(jī)和為割草機(jī)、園藝拖拉機(jī)提供動(dòng)力的發(fā)動(dòng)機(jī)不僅擁有亮眼外觀，而且使用時(shí)噪聲低、能耗低，讓消費(fèi)者的生活質(zhì)量有了明顯提高。
公司在設(shè)計(jì)上的領(lǐng)導(dǎo)力是一項(xiàng)至關(guān)重要的資產(chǎn)，既打開了經(jīng)銷渠道，也提高了產(chǎn)品銷量。事實(shí)上，設(shè)計(jì)原創(chuàng)性正是幫助定義公司形象、整合所有業(yè)務(wù)的四大要素之一。
設(shè)計(jì)、質(zhì)量、技術(shù)和服務(wù)把科勒各大業(yè)務(wù)融會(huì)貫通成一體。小赫伯特·科勒（Herbert V. Kohler Jr）認(rèn)為，這些因素組合在一起才能夠創(chuàng)造出可用的藝術(shù)�！皩�(duì)我們的衛(wèi)浴產(chǎn)品而言如是，對(duì)家具而言如是，對(duì)家用發(fā)電機(jī)而言亦如是，”他說，“這也是我們?yōu)槭裁茨軌驅(qū)⒁患椅邈@級(jí)酒店放在一座工廠對(duì)面的原因。如果這座工廠看起來或聞起來同絕大多數(shù)工廠一樣，那肯定不會(huì)成功�！�
此外，科勒公司在各領(lǐng)域的持續(xù)創(chuàng)新，要?dú)w功于長(zhǎng)期穩(wěn)定的管理層，領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)新機(jī)會(huì)不懈追求，并愿意為之承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。公司創(chuàng)始人的直接繼承人依然擁有并管理著這家企業(yè)，而且依然生活在威斯康辛州的科勒鎮(zhèn)。

自1873創(chuàng)建以來，科勒公司經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)、大蕭條以及其他重大歷史事件。但有四個(gè)特質(zhì)能夠解釋公司為何能在波瀾的歷史中保存實(shí)力，并在今日成為世界上最大的私人家族企業(yè)。
領(lǐng)導(dǎo)者的創(chuàng)造性和冒險(xiǎn)精神
公司有幸一直擁有非凡的領(lǐng)導(dǎo)者。約翰·麥克·科勒，他的兒子羅伯特（Robert J.Kohler）、沃特(Walter J.Kohler)、老赫伯特(Herbert V.Kohler Sr)，以及赫伯特的兒子小赫伯特，每一位領(lǐng)導(dǎo)公司的家庭成員都是大膽思考勇于實(shí)踐的個(gè)人主義者。在這個(gè)公司里，領(lǐng)導(dǎo)者不總是以傳統(tǒng)思路思考，或用傳統(tǒng)方式解決問題。”1900年建設(shè)新鑄造廠，二十年代進(jìn)軍發(fā)電機(jī)業(yè)務(wù)，五十年代抵制工會(huì)的某些要求，八十年代創(chuàng)建“科勒目的地”，科勒公司有很多這類非同尋常的決定，并在當(dāng)時(shí)都引起爭(zhēng)議或引發(fā)不解，也引起人們對(duì)它的反對(duì)甚至嘲笑。但是，每一個(gè)案例都反映了領(lǐng)導(dǎo)者的判斷和他們管理公司的信心，以及不顧他人想法做出決定性的舉措。
長(zhǎng)期愿景
貫穿其歷史，科勒公司都保持了在投資上的“世代”方法。也就是說，它為創(chuàng)造長(zhǎng)期價(jià)值投資而非謀求短期效益。該方法將科勒與那些狂熱追求收益的公司區(qū)分開來。當(dāng)然，每一季度收益增長(zhǎng)是任何一家公司的重要成就，科勒不能忽視近期財(cái)務(wù)效益。但是，作為一家家族企業(yè)，科勒公司有余地做長(zhǎng)久打算，為下一代客戶創(chuàng)造價(jià)值。而不是昨天買了股權(quán)，明天就想高價(jià)拋售。
很少有公司會(huì)為一個(gè)鎮(zhèn)協(xié)調(diào)發(fā)展而制定五十年總體規(guī)劃，并在第一個(gè)計(jì)劃到期時(shí)指定第二個(gè)五十年規(guī)劃。世代投資也讓科勒公司投入了短期效益不明顯而長(zhǎng)期意義巨大的項(xiàng)目。一個(gè)例子便是科勒公司用了二十年才打造出成功的酒店業(yè)務(wù)。科勒公司在中國(guó)的投資是另一個(gè)例子�？评展�司在二十世紀(jì)二十年代第一次向中國(guó)出口衛(wèi)浴產(chǎn)品。1978年，中國(guó)重新對(duì)外國(guó)貿(mào)易和投資開放以后，小赫伯特·科勒親自訪問了中國(guó)。這次訪問使得科勒重新開始向中國(guó)出口產(chǎn)品，其里程碑就是在1980年為五家中國(guó)修建的主要酒店供貨，這也是四十年來國(guó)際衛(wèi)浴產(chǎn)品第一次向中國(guó)銷售。1983年，小赫伯特與科勒公司高管重新回到中國(guó)，開始尋找投資生產(chǎn)的潛力。但科勒并沒有馬上進(jìn)行投資，而是選擇等待更好的時(shí)機(jī)。與此同時(shí)，美標(biāo)公司1984年在中國(guó)開設(shè)了第一家合資工廠，1994年日本著名衛(wèi)浴產(chǎn)品供應(yīng)商?hào)|陶有限責(zé)任公司也加入進(jìn)來�？评談t終于在1995年正式建設(shè)其在中國(guó)的第一家工廠�！拔覀�?cè)谕顿Y上稍微有點(diǎn)遲�！毙『詹�特承認(rèn)。但是，當(dāng)科勒動(dòng)手之后，它便積極行動(dòng)，1995至1998年間在中國(guó)開設(shè)三家工廠，并開始在中國(guó)拓展市場(chǎng)，投入高端設(shè)計(jì)產(chǎn)品和不斷推出新產(chǎn)品；面向用戶投放創(chuàng)意廣告；以及高效的運(yùn)營(yíng)。因?yàn)殚L(zhǎng)期投資并遵守上述原則，科勒現(xiàn)在是中國(guó)衛(wèi)浴行業(yè)高端市場(chǎng)上銷量最高的品牌。
質(zhì)量與創(chuàng)新
質(zhì)量和創(chuàng)新在科勒公司文化中根深蒂固。世界上很少有公司能夠在其業(yè)內(nèi)保持如此長(zhǎng)時(shí)間的創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)位置，更少有公司能夠像科勒一樣成為卓越的代言者。其他科勒公司品牌，包括羅伯恩、卡利斯塔、米拉、納奧梅迪阿姆、卡納克、斯德林、桑尼瑞拉、雅泊丹楓、安·薩克斯、麥圭爾 ，在各自的市場(chǎng)中也聲望卓著。
在過去的幾十年中，科勒開創(chuàng)了許多全新產(chǎn)品線，比如：雙人浴缸；把用戶置于環(huán)繞在陽光、細(xì)雨與暖風(fēng)中的淋浴房；用電水泵沖水的節(jié)水坐便器；使用層流技術(shù)的“平”水盆 �？评找彩巧虡I(yè)創(chuàng)新概念的領(lǐng)先者，比如聘請(qǐng)頂尖室內(nèi)設(shè)計(jì)師來設(shè)計(jì)與眾不同的家具和衛(wèi)浴產(chǎn)品。
科勒永遠(yuǎn)不會(huì)屈服于平庸和模仿�！胺略旌碗S大流是人的本性，”小赫伯特·科勒曾觀察道，“被證實(shí)的觀點(diǎn)比冒險(xiǎn)更加安全。但是，從長(zhǎng)期來看，依賴舊有觀點(diǎn)摧毀一家公司。”
家族企業(yè)制
因?yàn)榧易迕�字被印在公司信紙�(zhí)ь^上和公司產(chǎn)品上，科勒公司對(duì)科勒家族來說，比僅僅盈利意義更大。對(duì)優(yōu)秀管理工作的承諾引導(dǎo)著他們。每一代科勒人都尋求保護(hù)公司并講更佳基業(yè)傳給下一代。這既是祝福也是負(fù)擔(dān)�？评占易鍖�(duì)公司的大量個(gè)人投入從創(chuàng)始延續(xù)到現(xiàn)在。確實(shí)，如果你認(rèn)識(shí)小赫伯特·科勒，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他對(duì)家族傳統(tǒng)有著不可思議的熱情，熱切希望領(lǐng)導(dǎo)公司走向更大的成功。他的基石來自他父親、叔父、祖父此前的成就�？评占易宓膫鹘y(tǒng)給公司帶來了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，它確保公司所有人會(huì)竭盡全力來保持最高的產(chǎn)品質(zhì)量和客戶服務(wù)。
杰夫·切尼這樣描述許多家族企業(yè)所面臨的困境：“通常是一代人建立了公司，一代人做強(qiáng)了公司，又一代人用垮了公司�？评詹�沒有這些問題。我們似乎還沒有看到想要用垮公司的那代人的出現(xiàn)，他們相信自己的愿景�！�
科勒公司在過去一個(gè)世紀(jì)中經(jīng)歷了卓越的成長(zhǎng)之旅。這一旅途還在繼續(xù)。每天，科勒和他的團(tuán)隊(duì)穩(wěn)步前進(jìn)，創(chuàng)造新產(chǎn)品和服務(wù)，抓住全球的機(jī)遇。它站在變革的前沿，通往卓越而成功。