《演化句法》英文版由牛津大學(xué)出版社2015年出版，是《牛津語言演化研究叢書》中的第二十部。該書以句法學(xué)、類型學(xué)和語法化等語言學(xué)理論為基礎(chǔ)，綜合了演化生物學(xué)、基因科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)等諸多相鄰學(xué)科的研究成果，嘗試運用內(nèi)部構(gòu)擬法從語言內(nèi)部尋找證據(jù)，探討語言適應(yīng)論和句法演化漸變論等問題。本書共8 章，另加一個附錄。 該書認(rèn)為，與其他生物客體一樣，句法演化也是受制于自然選擇壓力的漸變演化過程，因而可以解構(gòu)成不同的演化階段，重構(gòu)句法演化過程，把握語言的生物設(shè)計本質(zhì)。依據(jù)生物演化的基本規(guī)律，作者認(rèn)為，研究語言演化切實可行的方法是內(nèi)部構(gòu)擬方法，即在演化過程中，當(dāng)結(jié)構(gòu)X的建構(gòu)獨立于結(jié)構(gòu)Y，但Y 只能在X 的基礎(chǔ)上才能構(gòu)建，則X 為Y 的前體結(jié)構(gòu)。由于演化是修補(bǔ)匠而不是工匠，原有結(jié)構(gòu)雖然與新結(jié)構(gòu)在一定程度上可以并存，但使用范圍會受到某種程度的限制。在語言演化中，前一階段的結(jié)構(gòu)是構(gòu)建后一階段結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，因而可以在語言內(nèi)部找到相應(yīng)的“活化石”。依據(jù)最簡方案的研究成果，作者認(rèn)為句法演化大體依次經(jīng)歷了VP/SC > vP > TP > CP 的發(fā)展過程，其中VP 或獨立小句（root small clause，SC）包含一個動詞和一個論元，vP 是在VP 或SC 的基礎(chǔ)上增加了一個論元，TP 包含了T 表達(dá)，而CP 則包含了從屬或內(nèi)嵌結(jié)構(gòu)。作者最后指出，像其他生物客體一樣，驅(qū)動語言演化的是交際（生存）壓力和性選擇等因素。 這本專著直接借鑒了理論句法領(lǐng)域，并以一種容易理解的方式提出了一些關(guān)鍵假設(shè)，以便在該領(lǐng)域與演化生物學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和遺傳學(xué)領(lǐng)域之間尋求交叉繁殖。此外，這本專著有時會考慮語言學(xué)（子）學(xué)科，如類型學(xué)和語法化理論。這本專著寫得清晰明了，以一種易于理解的方式呈現(xiàn)其所借鑒的理論和假設(shè)，不僅對語言學(xué)家、各種語言學(xué)家，而且對非語言學(xué)家都具有可讀性。這在一本旨在推進(jìn)語言演化的跨學(xué)科專著中尤為重要。