判例是司法活動的產(chǎn)物，在東西方司法實踐中，判例以靈活性、適應(yīng)性著稱。當代中國，司法體制改革縱深發(fā)展，“不斷提高司法公信力”“同案同判”成為基本的目標要求。長期以來，學(xué)術(shù)界對當代案例指導(dǎo)制度是否具有判例性質(zhì)存在一定的誤解和偏見，言及判例即歸于西法；言及判例法必談及英美法系。然縱觀歷史，判例制度從西周開始萌芽，歷經(jīng)秦漢，至唐代改革，宋代發(fā)展，直至清代大成，歷經(jīng)千年起起伏伏，但始終未曾消失。故本研究以通史研究方法對歷代判例制度展開論述，就中西方判例制度之異同為開端，逐步分析傳統(tǒng)社會中判例制度的性質(zhì)、適用、更替和革新，在發(fā)展中不斷反思，在反思中不斷總結(jié)，最終落腳至當代，認為當代案例指導(dǎo)制度的完善首先要進行觀念革新。新的制度本身應(yīng)該有更多觸須，既要縱向觸及傳統(tǒng)之養(yǎng)分，也要橫向觸及他國之良法，否則創(chuàng)新之制度猶如無根浮萍終會凋零。本書立足于對判例制度發(fā)展脈絡(luò)的梳理和探尋，強調(diào)判例本身絕不是西方所獨有，挖掘并闡發(fā)傳統(tǒng)中國的判例制度深厚的文化背景和制度根基，以期為當代案例指導(dǎo)制度的發(fā)展提供本土文化資源，重新定位其深層作用和價值。