本書是對《資治通鑒》所做的一個專題式的解讀，包括“帝王與紀年”“封建與郡縣”“政治”“軍事”“知人與用人”“儒術”“黨錮”“游俠”“清談”“釋教”“道教”“神仙”“封禪與祭祀”“災祥圖讖與迷信”“工程與建筑”“女后”“宦官”“四裔”“資治通鑒外紀讀法”等19個方面的內容。在每一類下，作者都列有“備查”一項，注出文中所引事件在《通鑒》中的具體位置。本書專注《通鑒》本身，采用歸納法分門別類展開敘述，在每一類中再按時間順序選擇材料，而非按原書的順序依次介紹各朝代的歷史事實，這與市面上通識類讀物有很大的不同，是該書的一大亮點。