蝸牛一般是指有被黏液覆蓋的柔軟的身體，有腹足，頭掉了還能活，內(nèi)臟器官排列不整齊的動物。約90％蝸牛的內(nèi)臟翻轉(zhuǎn)了180度，被殼保護著長在背上。殼的消失是進化史上較晚的成就。本書由于篇幅所限，不得已只能告訴大家蝸牛是多種多樣的。我們這里把主要注意力放在有文化史意義的品種上，還有比較熟悉的家鄉(xiāng)蝸牛，以及幾種從生物學角度來講特別吸引人的品種。藏在蝸牛鈣質(zhì)殼后面的智慧，比我們在生物課上學到的要多得多。沿著蝸牛留下的驚人痕跡縱覽文化史和自然史，可以看到蝸牛的肖像生動有趣又富有內(nèi)涵，書中將蝸牛當作一個教授“有愈療功效之慢”的導師介紹給我們，這種“慢”是我們每個生活在這飛速發(fā)展時代的人都暗自向往的。