本書(shū)主要內(nèi)容為戊戌變法、庚子之變、晚清新政時(shí)期嚴(yán)修所寫(xiě)日記。在這一時(shí)期，嚴(yán)修曾擔(dān)任直隸學(xué)務(wù)處督辦、學(xué)部侍郎等重要職務(wù)，是晚清教育改革的主要領(lǐng)導(dǎo)者之一，參與廢科舉、興學(xué)校、制定國(guó)家教育宗旨、創(chuàng)建全國(guó)各級(jí)教育行政體系、開(kāi)展女子教育等。除此之外，嚴(yán)修還積極推動(dòng)民間辦學(xué)，在家中開(kāi)辦嚴(yán)氏家塾、嚴(yán)氏女塾、蒙養(yǎng)院、保姆講習(xí)所等，開(kāi)創(chuàng)時(shí)代先河。嚴(yán)氏家塾于1904年改辦為民立第一中學(xué)堂，即后來(lái)的南開(kāi)學(xué)校。為辦好中國(guó)教育，嚴(yán)修還兩度赴日本考察，在日記中對(duì)東游情況做了詳細(xì)記錄。在這部分日記中，涉及的重要?dú)v史人物有光緒、慈禧、攝政王載灃、李鴻章、袁世凱、張之洞、徐世昌、嚴(yán)復(fù)、張伯苓等。