本選題收入有關蘇州的文章58篇。這些文章是從古往今來、浩如煙海的典籍中遴選出的，其目的是讓讀者能從這些有限而又堪為經(jīng)典的文字中，認識歷史和現(xiàn)實蘇州的各個方面。依據(jù)文章的題旨和題材，全書分為四輯，計為：往昔風華、人物藝風、園林山野、市廛幽巷，分別述說了蘇州建城以來的風光景致、豐饒物產(chǎn)、名人風采、藝術創(chuàng)作以及市井生活，宛如一幅用語言勾勒出的《姑蘇繁華圖》長卷。讀這些生活于不同時代、具有不同身份的作者的文章，能從不同視角中找到參照系，更好地認知蘇州文化。選文前設導讀，扼要地介紹作者生平和文章背景，并對文本的思路、結構和寫法做簡要的點撥；文后附注釋，注釋力求簡明，以減少讀者的閱讀障礙為旨歸。凡生僻字均加注音，釋義著重疏解詞語、句意，并交代所本。