明王朝在農(nóng)民起義、清兵入關(guān)的雙重打擊下，兵疲民窮，國庫如洗。崇禎為籌措軍餉，向皇親勛舊借助，遭眾戚畹合力抵制。皇親中最殷富的武清侯李國瑞，倚仗自己是孝定太后侄孫，拒絕借餉，下獄后自盡；首輔薛國觀支持借餉，為眾皇親忌害，賜死畢命；最得崇禎寵幸的田妃，因與拒絕借助的皇親聲氣相通，謫居冷宮；崇禎的愛兒五皇子，亦被貴戚買通宮女、乳母嚇?biāo)�。借餉之事最后以失敗告終，也影射出明王朝統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部種種錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾和斗爭(zhēng)。