本書分三個部分19章敘述了人類歷史上最具代表性的城市，包括雅典、威尼斯、佛羅倫薩、魏瑪、亞歷山大里亞、羅馬、長安、君士坦丁堡、科爾多巴、特諾奇提特蘭、伊斯法罕、德里、圣彼得堡、維也納、倫敦、紐約等，將這些城市分為城邦、首都城市、巨型城市三個類型，書寫其輝煌和榮耀的高光時刻。本書不是一部通史類型的城市史著作，而是采用“以點帶面”的方式，選擇一批類型城市的杰出代表來書寫，同時包含大量插圖，是一部便于大眾閱讀的城市歷史讀物。