在人的一生中確實(shí)會(huì)遇到一些難以預(yù)料和強(qiáng)求的緣分，能給人以從事和成就某種事業(yè)的機(jī)會(huì)。

筆者回想起在北京大學(xué)歷史系求學(xué)的五年期間，進(jìn)入四五年級(jí)時(shí)原攻讀的是中國(guó)古代史秦漢史專業(yè)，于1963年四年級(jí)期末提交的學(xué)年論文是《關(guān)于漢初的黃老思想》，而到1964年五年級(jí)完成的畢業(yè)論文是《試論東漢時(shí)期的豪強(qiáng)地主》。

在1963年秋，即五年級(jí)前半學(xué)期報(bào)考研究生時(shí)，因平日愛(ài)好思想史，原想報(bào)考中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部（現(xiàn)為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院）歷史研究所侯外廬先生的中國(guó)政治思想史的研究生。然而此時(shí)我的學(xué)年論文輔導(dǎo)老師田余慶教授和系里的領(lǐng)導(dǎo)先后找我談話，建議我報(bào)考北京大學(xué)副校長(zhǎng)、著名哲學(xué)和佛教學(xué)者湯用彤教授的研究生，希望以后能在湯教授指導(dǎo)下從事佛教研究。我當(dāng)即表示同意，經(jīng)過(guò)認(rèn)真準(zhǔn)備，順利地通過(guò)了研究生考試。

就在1963年底，毛澤東主席在中央外事小組、中央宣傳部關(guān)于加強(qiáng)研究外國(guó)工作的報(bào)告上作了關(guān)于加強(qiáng)研究宗教問(wèn)題的批語(yǔ)，指示須加強(qiáng)對(duì)世界三大宗教的研究。為此，中央決定成立世界宗教研究所，迅速展開(kāi)一系列籌備工作。

1964年5月，想不到在報(bào)考研究生尚未下發(fā)錄取通知之時(shí)，湯用彤教授不幸去世。8月，大學(xué)五年學(xué)業(yè)結(jié)束。筆者因曾報(bào)考湯用彤教授的研究生，便被分配到正在籌備中的世界宗教研究所。從此，在近60年中除去文革的特殊時(shí)期，筆者一直在世界宗教研究所從事中國(guó)和日本兩國(guó)佛教的研究。

在進(jìn)入改革開(kāi)放的新時(shí)期以后，筆者有幸在任繼愈所長(zhǎng)為主編的《中國(guó)佛教史》編寫(xiě)組從事研究和編寫(xiě)工作。

1982年初，為了考察日本研究中國(guó)佛教的情況，筆者經(jīng)申請(qǐng)得以到日本京都大學(xué)人文科學(xué)研究所研修三個(gè)月，其間得悉日本學(xué)者在考察和研究、整理敦煌禪宗文獻(xiàn)方面做出不少成績(jī)，得便將日本學(xué)者鈴木大拙（1870～1966）校訂的敦煌本《六祖壇經(jīng)》等圖書(shū)加以復(fù)制，萌發(fā)了以后繼續(xù)關(guān)注敦煌禪籍并加以研究和利用的想法。在回國(guó)前夕，日本著名禪宗文獻(xiàn)研究學(xué)者柳田圣山教授（1922～2006）特地為我復(fù)制了北京大學(xué)向達(dá)教授（1900～1966）過(guò)去發(fā)表的《西征小記》，托我今后打聽(tīng)一下向達(dá)教授在文章中報(bào)道的敦煌名士任子宜在敦煌千佛山發(fā)現(xiàn)的《壇經(jīng)》寫(xiě)本的情況。1985年秋，筆者通過(guò)申請(qǐng)到日本東京大學(xué)東洋文化研究所考察日本學(xué)者對(duì)禪宗文獻(xiàn)的研究和整理情況，其間對(duì)諸本《壇經(jīng)》和日本學(xué)者的研究情況做了詳細(xì)考察，回國(guó)后撰寫(xiě)發(fā)表了《日本學(xué)者對(duì)中國(guó)禪宗文獻(xiàn)的研究和整理》。

1986年春，世界宗教研究所的幾位同事在任繼愈所長(zhǎng)的指導(dǎo)下著手選編《中國(guó)佛教叢書(shū)·禪宗編》，有幸得到中國(guó)佛教協(xié)會(huì)周紹良先生（1917～2005）提供的一組敦煌寫(xiě)本照片，其中赫然有《壇經(jīng)》和神會(huì)語(yǔ)錄。我當(dāng)時(shí)一看，這正是向達(dá)教授當(dāng)年報(bào)道過(guò)的任子宜發(fā)現(xiàn)的《壇經(jīng)》等寫(xiě)本，欣喜之情難以言表。這樣，我便與敦煌本《壇經(jīng)》正式結(jié)緣，其驅(qū)使我此后多年從事《壇經(jīng)》的考察、校訂和深入研究。

任子宜先生當(dāng)年發(fā)現(xiàn)的《壇經(jīng)》寫(xiě)本等原件，后來(lái)被收藏在敦煌市博物館，編號(hào)077，筆者稱之為敦博本，后來(lái)為與舊本敦煌寫(xiě)本《壇經(jīng)》區(qū)別，稱之為敦煌新本。筆者經(jīng)過(guò)比較研究寫(xiě)過(guò)《敦博本〈壇經(jīng)〉的學(xué)術(shù)價(jià)值》以及《中日的敦煌禪籍研究和敦博本〈壇經(jīng)〉〈南宗定是非論〉的學(xué)術(shù)價(jià)值》進(jìn)行介紹。

1986年底，筆者依據(jù)照片校寫(xiě)出《敦煌新本六祖壇經(jīng)》的初稿，后因反復(fù)修訂和忙于其他雜事，直到1990年底才最后定稿，經(jīng)聯(lián)系寄送上海古籍出版社，直至1993年10月得以出版。后來(lái)因?yàn)楸緯?shū)脫銷，上海古籍出版社又在趕新的任務(wù)，于是自2001年以后承蒙宗教文化出版社的好意予以改新版出版，迄今已三次改版，多次印刷。

從《敦煌新本六祖壇經(jīng)》最初問(wèn)世至今已度過(guò)30余年。筆者從中壯年變?yōu)殡ｑ笾�齡的老人，其間撰寫(xiě)了《唐五代禪宗史》《宋元禪宗史》《隋唐佛教史》等專著。回憶以往，似乎每天都沒(méi)離開(kāi)過(guò)《六祖壇經(jīng)》這部體現(xiàn)佛教中國(guó)化的創(chuàng)新經(jīng)典，因?yàn)樵谧珜?xiě)以上這幾部著作和其他佛教論文過(guò)程中經(jīng)常需聯(lián)想或引用《壇經(jīng)》。確實(shí)，《壇經(jīng)》倡導(dǎo)佛在自性佛法在世間的思想和融通現(xiàn)實(shí)與彼岸的中道不二的頓教禪法，不僅廣為叢林禪僧接受并通過(guò)各種渠道向社會(huì)各階層民眾弘傳，而且也深刻地融入中國(guó)宋代以后的佛教諸宗之中，對(duì)哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等文化形態(tài)也有較大影響。

從1998年以后，由筆者主編、中州古籍出版社出版的中國(guó)禪宗典籍叢刊，在各地學(xué)者朋友和出版社的共同努力之下，迄今已出版近20種著名禪宗著作，眼下還正在陸續(xù)組稿、校點(diǎn)之中，希望能為社會(huì)廣大讀者和研究學(xué)者提供更多值得參閱的禪宗典籍。

筆者在去年完稿專著《宋代佛教與儒者士大夫》之后，決定將《六祖壇經(jīng)》的敦煌新本、唐惠昕本、元德異本、宗寶本和《曹溪大師傳》五本，改為通行的簡(jiǎn)體字加以合編、校點(diǎn)，并且在附編中加入概括筆者多年研究中國(guó)佛教史、禪宗與《六祖壇經(jīng)》的思考和成果的論文，以便于讀者和研究學(xué)者參考。

于是不敢懈怠，隨即開(kāi)始搜集和梳理資料，著手編錄和校對(duì)、標(biāo)點(diǎn)。因?yàn)槔喜。�每天下午工作約兩個(gè)小時(shí)，如此堅(jiān)持下來(lái)，至2022年元宵節(jié)過(guò)后，書(shū)稿大體完成，在經(jīng)過(guò)校核之后，現(xiàn)在總算可以交稿了。

這里坦誠(chéng)地告訴讀者，本書(shū)實(shí)際上是以往筆者考察、校訂和研究《六祖壇經(jīng)》的繼續(xù)，因此所載敦煌新本《壇經(jīng)》沒(méi)有再?gòu)念^校訂，而是徑將以往的校本作為底本重加修訂，至于收編的其他四本《壇經(jīng)》也是在繼承以往研究成果的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。

最后說(shuō)明兩個(gè)問(wèn)題：

一是禪宗六祖之名，是慧能，還是惠能?敦煌諸本、惠昕諸本《壇經(jīng)》皆作惠能。元代德異本《壇經(jīng)》主要稱惠能，也稱慧能。至于宗寶本《壇經(jīng)》，有的作惠能，有的作慧能。筆者以往所校敦煌新本《壇經(jīng)》將惠能皆改為慧能，今合編本因之。至于其他諸本《壇經(jīng)》則保持原樣，不做改動(dòng)。在附編所載的研究論文中按照宋代道原編撰、楊億等人奉詔刊削裁定的《景德傳燈錄》、贊寧編撰的《宋高僧傳》等史書(shū)做法，寫(xiě)作慧能。

二是所據(jù)用以校訂的《壇經(jīng)》，既有敦煌諸本、惠昕諸本，又有元代德異本、宗寶本諸本《壇經(jīng)》。這樣做，有根據(jù)嗎？讀者只要稍加對(duì)比諸本《壇經(jīng)》就會(huì)發(fā)現(xiàn)，自從法海將慧能在韶州大梵寺的說(shuō)法筆錄整理為《壇經(jīng)》之后，雖在歷代傳授中有所增補(bǔ)修改，然而《壇經(jīng)》的主旨、重要段落和語(yǔ)句沒(méi)有重大改變，全書(shū)貫徹著佛在自性識(shí)心見(jiàn)性，自成佛道以及基于中道的頓教禪法思想，前后恰似一氣呵成。至于《曹溪大師傳》，內(nèi)容也與《壇經(jīng)》思想一致，并且契嵩在改編《壇經(jīng)》時(shí)擇取了其中的重要內(nèi)容，直接為德異本、宗寶本所繼承。因此，將《壇經(jīng)》諸本對(duì)照校訂，并參校以《曹溪大師傳》，在道理上是站得住腳的。

筆者雖已盡力，然而書(shū)中難免仍有遺漏或失誤之處，謹(jǐn)望讀者不吝賜教。

楊曾文