經(jīng)濟(jì)學(xué)該如何學(xué)？

本力

香港中文大學(xué)（深圳）高等金融研究院政策研究員

《香港國(guó)際金融評(píng)論》執(zhí)行總編輯

年度經(jīng)濟(jì)學(xué)圖書(shū)主理人

在中國(guó)傳播和普及現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)將近三十載，閱讀經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物是本人一大愛(ài)好。印象中讀到的第一本經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物是《天下哪有白吃的午餐》，這是中國(guó)臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)學(xué)家、《天下》《遠(yuǎn)見(jiàn)》雜志社長(zhǎng)高希均先生的代表作。書(shū)名是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者米爾頓·弗里德曼的名言，來(lái)自他 1975 年發(fā)表的一篇文章。

這句名言正好可以回答為什么不能多印點(diǎn)錢(qián)。因?yàn)椋�印錢(qián)同樣不是白吃的午餐。而且不僅如此，作為一本經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物，以該問(wèn)題為書(shū)名，或許可以解答學(xué)習(xí)和普及經(jīng)濟(jì)學(xué)思想的一個(gè)根本問(wèn)題：經(jīng)濟(jì)學(xué)該如何學(xué)？

其實(shí)，我們正在面對(duì)和思考的問(wèn)題，絕大部分已經(jīng)被人研究過(guò)了。所以，作為非專(zhuān)業(yè)人士，如果想盡快進(jìn)入一個(gè)學(xué)科的知識(shí)體系里，最好的辦法就是找到一個(gè)框架，而這個(gè)框架往往是與概念和最關(guān)鍵問(wèn)題相連的。

有過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)習(xí)經(jīng)歷的讀者不難發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)通識(shí)讀物都是由稀缺這一概念開(kāi)始的。無(wú)數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書(shū)也已經(jīng)告訴我們，稀缺是使經(jīng)濟(jì)學(xué)成為一門(mén)有意義的學(xué)科的前提，也是步入現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)大門(mén)的關(guān)鍵一步。從稀缺的概念，進(jìn)而從效用以及需求供給思維開(kāi)始進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)的世界，可能是對(duì)初學(xué)者最友好的路徑。由此，打開(kāi)這個(gè)思維之鎖的鑰匙就是：經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上，所有的成本都是機(jī)會(huì)成本，而不再是會(huì)計(jì)成本。機(jī)會(huì)成本也就是因?yàn)檫x擇這個(gè)物品或者服務(wù)而放棄其他選擇的成本。正如書(shū)中引述的《臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)》作者蒂姆·哈福德的表述：同意加班意味著拒絕給女兒讀睡前故事；同意在聚會(huì)時(shí)再喝一杯，就意味著失去了第二天的晨跑和清醒的頭腦。又如，有人說(shuō)用自己買(mǎi)的鋪面開(kāi)餐廳沒(méi)有成本，其實(shí)它的租金就是機(jī)會(huì)成本。如果你還在還貸，利息也是機(jī)會(huì)成本。而且，我們做任何事情都是有成本的，那就是自己的時(shí)間。

所謂成功，就是讓自己時(shí)間的機(jī)會(huì)成本足夠大。股神巴菲特非常注重確定性，但他的成功更多在于用機(jī)會(huì)成本的認(rèn)知去思考和把握確定性。在巴菲特看來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)來(lái)自你不知道自己在做什么。從機(jī)會(huì)成本考慮，企業(yè)的內(nèi)在價(jià)值就是一種基于企業(yè)未來(lái)現(xiàn)金流貼現(xiàn)到當(dāng)前現(xiàn)值的計(jì)算。因此，一家公司未來(lái)自由現(xiàn)金流的可預(yù)測(cè)性應(yīng)該具有債券股息那樣的確定性，這就是巴菲特買(mǎi)股票就是買(mǎi)公司的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。

從機(jī)會(huì)成本的概念再進(jìn)一步，經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式和會(huì)計(jì)學(xué)最大的不同來(lái)自選擇。所以，弗里德曼還有另一本根據(jù)其演講整理的經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物《自由選擇》。而另一位諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者詹姆斯·布坎南說(shuō)得更干脆，經(jīng)濟(jì)學(xué)就是選擇的藝術(shù)。不同的是，市場(chǎng)的選擇更多的是討價(jià)還價(jià)，但解決公共利益和公共問(wèn)題需要公共選擇。前者可能遇到市場(chǎng)失靈，后者可能遇到政府失靈。

選擇會(huì)產(chǎn)生價(jià)格，價(jià)格又涉及勞動(dòng)力、企業(yè)、信息、交易費(fèi)用和制度。由此，經(jīng)濟(jì)學(xué)的認(rèn)知和世界就會(huì)一步步打開(kāi)。但是，這里仍然缺了重要一環(huán)，那就是對(duì)錢(qián)的認(rèn)識(shí)�！稙槭裁床荒芏嘤↑c(diǎn)錢(qián)》這本書(shū)通過(guò)這一問(wèn)題將機(jī)會(huì)成本、外部性和貨幣放到一起，形成框架性思維引導(dǎo)讀者進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)的世界。細(xì)細(xì)想來(lái)，這有可能為經(jīng)濟(jì)學(xué)該如何學(xué)提供了一個(gè)絕佳的思考路徑。

印錢(qián)的事情，不是簡(jiǎn)單的機(jī)會(huì)成本問(wèn)題，也不會(huì)僅僅因其外部性而產(chǎn)生公共選擇乃至社會(huì)選擇問(wèn)題。還有一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：對(duì)錢(qián)，也就是對(duì)貨幣的認(rèn)識(shí)問(wèn)題。關(guān)于這一點(diǎn)，我印象最深的是復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授韋森講過(guò)的一句話：當(dāng)一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家開(kāi)始思考貨幣問(wèn)題時(shí)，整個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論大廈都要搖搖欲墜了。

但現(xiàn)實(shí)情況與貨幣的重要性呈現(xiàn)強(qiáng)烈反差：由于種種原因，關(guān)于貨幣問(wèn)題的教育是經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物乃至通識(shí)教材中相對(duì)薄弱的一環(huán)。

因此，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè)的博士生乃至教授都不一定了解貨幣本身就是一種債，而且其發(fā)行機(jī)制（無(wú)論是中國(guó)以貸款為主的貨幣發(fā)行機(jī)制，還是美國(guó)以國(guó)債為基礎(chǔ)的貨幣發(fā)行體系）的核心就是債務(wù)的形成機(jī)制。

然而，這種與貨幣緊密相關(guān)的債務(wù)在人類(lèi)的現(xiàn)代化體系中究竟起到了什么作用，卻鮮有人深入探討。

把機(jī)會(huì)成本、外部性、貨幣放到一起，也更能理解銀行等金融機(jī)構(gòu)用錢(qián)來(lái)賺錢(qián)，符合第一性原理，而不是簡(jiǎn)單地將金融這種高端高附加值的服務(wù)業(yè)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)分開(kāi)。

貨幣隨人類(lèi)進(jìn)化而產(chǎn)生，對(duì)貨幣認(rèn)知的深刻與否也對(duì)國(guó)家興衰有著重要影響。關(guān)鍵在于，與貨幣及其債務(wù)相關(guān)的這套系統(tǒng)是包容型的制度還是攫取性的制度。關(guān)于這一點(diǎn)，書(shū)中開(kāi)篇就提到了：經(jīng)濟(jì)學(xué)背后有一個(gè)隱含的、不可避免的道德框架，尤其是在制定經(jīng)濟(jì)政策時(shí)。

一個(gè)反面的例子就是王莽改制。蕭清先生在其《中國(guó)古代貨幣史》一書(shū)中直言，王莽企圖用復(fù)古改制來(lái)挽救當(dāng)時(shí)的社會(huì)危機(jī)，在他的復(fù)古改制這一系列的改革中，要以貨幣改制最為荒唐。因?yàn)�，這種貨幣改制其實(shí)是想建立一種攫取性的制度。

進(jìn)而，在 2008 年全球金融危機(jī)之后全球治理體系受到第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)最大沖擊的大背景下，該書(shū)通過(guò)兩個(gè)章節(jié)解答經(jīng)濟(jì)危機(jī)的起因與預(yù)兆量化寬松政策會(huì)帶來(lái)什么影響，這才完整回答了為什么不能多印點(diǎn)錢(qián)。當(dāng)然，這也可看作對(duì)前文經(jīng)濟(jì)學(xué)能解決氣候變化問(wèn)題嗎等的延續(xù)和深化。

在我看來(lái)，當(dāng)前特朗普經(jīng)濟(jì)政策的核心仍然是維護(hù)美元的國(guó)際貨幣體系霸權(quán)地位。特朗普內(nèi)閣對(duì)貿(mào)易爭(zhēng)端乃至對(duì)數(shù)字貨幣的積極態(tài)度都可看作強(qiáng)化美元體系的手段。我們對(duì)其未來(lái)走向的判斷，仍然與經(jīng)濟(jì)學(xué)的本源不無(wú)關(guān)系。

貨幣方面的知識(shí)對(duì)于學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要性可見(jiàn)一斑。而納入對(duì)貨幣的認(rèn)知，尤其是對(duì)其實(shí)務(wù)層面和道德責(zé)任的理解，正是《為什么不能多印點(diǎn)錢(qián)》這本書(shū)的獨(dú)到之處。因此，當(dāng)我看到書(shū)中這句話，不由得興奮起來(lái)――英國(guó)紙幣上都有一句關(guān)鍵的話：向持票人付（相應(yīng)面值）。這個(gè)承諾到底意味著什么？

與一般意義上的經(jīng)濟(jì)學(xué)通俗讀物不同，這本書(shū)由英格蘭銀行推出，因此專(zhuān)門(mén)有一章講述銀行是如何運(yùn)作的。在傳播經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的同時(shí)，也可以從中管窺金融機(jī)構(gòu)在幫助年輕人了解經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)方面的獨(dú)到視野。由此，也可以更完整地理解，長(zhǎng)久以來(lái)，經(jīng)濟(jì)學(xué)兩種截然不同的觀點(diǎn)：一種聚焦資源分配，另一種則試圖解釋社會(huì)的運(yùn)行，一直是經(jīng)濟(jì)學(xué)家爭(zhēng)論的話題。