俗文學，指與嚴肅文學相對而言，依托民間現(xiàn)實創(chuàng)作的通俗化﹑大眾化，在民間具有較強傳播性的以滿足一般讀者消遣娛樂為主要目的的文學作品，又稱大眾文學﹑通俗文學。鄭振鐸先生認為，俗文學產(chǎn)生于大眾之中，為大眾而寫作，”表現(xiàn)著另一個社會、另一種人生、另一方面的中國”。鄭振鐸先生的這部著作共十四章，將從先秦至清末，中國歷代極富生命力的優(yōu)秀的民間文學作品，如歌謠、民歌、變文、雜劇詞、鼓子詞、諸宮調(diào)、散曲、寶卷、彈詞、子弟書等做了系統(tǒng)的梳理，材料豐富，繁征博引，是中國俗文學研究史上具有開創(chuàng)性、奠基性的專著。