本文以傳記體紀(jì)實形式分三個篇章對他一家的地質(zhì)生涯進行追述：上篇從追述其曾外祖父、外祖父、父親早年從事地質(zhì)工作的足跡開始，對中國地質(zhì)工作者初期的生活、工作狀況進行了簡要描述。中篇主要記述馬長水和地質(zhì)二隊一起為改革創(chuàng)新、奮力拼搏，艱難走出困境的工作歷程。下篇重點記述馬長水在非洲幾內(nèi)亞叢林中不畏艱難險阻，奮勇拼搏，創(chuàng)造了一個又一個地質(zhì)勘查奇跡，為祖國找礦立功的輝煌歷程。