《巴黎圣母院》是雨果的第一部長篇小說，也是第一部大型浪漫主義小說。書中藝術地再現(xiàn)了四百多年前法王路易十一統(tǒng)治時期的歷史真實，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民群眾，人民群眾怎樣同兩股勢力英勇斗爭。巴黎圣母院這座建筑是真正的主角，雨果賦予它奇特的生命：在貞潔和欲望之間痛苦斗爭的副主教身上，象征著人的理性和欲望的永恒的沖突；在內(nèi)心善良和受制于邪惡之間波動的敲鐘人卡西莫多身上，象征著人的精神的美好和野蠻并存。