本書以19世紀(jì)中期至20世紀(jì)初期西文文獻(xiàn)中的老北京圖像為主要對象，包括照片及紀(jì)實性繪畫。書中圖像主要來源于北京大學(xué)圖書館西文東方學(xué)特藏中的漢學(xué)專藏。內(nèi)容有名人圖錄、教育，長城、城門和城墻，皇家建筑和園林，紫禁城，圓明園，頤和園，交通工具等類。其中具體類別圖像較為豐富的又有細(xì)分，例如：交通工具又分船、獨輪車及其他木輪運輸工具、火車、轎車、轎子、駱駝、騎驢騎馬、人力車和汽車等十類；京城即景中又分寶塔、牌坊、街道、商鋪、銀行、民俗器物等七類。在圖像的基礎(chǔ)上，本書還制定圖像著錄標(biāo)準(zhǔn)，對圖像中的人物、地名、建筑物名等做了考證，對圖像內(nèi)容及意義等做了初步的研究。