本書成書于清代，由吳楚材與吳調(diào)侯二位文士編選，經(jīng)吳興祚審訂，于康熙三十四年(公元1695年)付梓刊行。吳興祚在《古文觀止序》中清楚地說明刊行此書旨在“正蒙養(yǎng)而裨后學”，即希望對當時的學塾孩童以及其他讀書人學習古文有所助益�！豆盼挠^止》體例的安排與選篇的傾向，以散文為主，兼顧駢文與韻文，大致勾勒出古文發(fā)展演進的歷史脈絡，對周秦史傳與“唐宋八大家”的作品尤為看重。《古文觀止》的文體兼收并蓄，涵蓋策論、序跋、記贊、墓志、祭文、書札、游記、小品等體式。題材廣泛，內(nèi)容充實。風格多樣，情真意切，栩栩如生。