本書采用編年體為主，紀事本末體為輔的編寫體例，取材自本校2002年7月至2022年6月形成、積累的館藏檔案，并選取《西北大學學報》、西北大學網站以及有關單位提供的資料。本書以反映學校歷史變遷、教學、科研、黨政管理重要活動為主，其他活動做相應記述。主要包括學校管理體制變革、機構設置與變更、院系調整、學科專業(yè)設置、重要規(guī)章制度建設、師資隊伍建設、正處級及以上干部任免、正高級支撐的晉升與評聘、教改重要措施、重要學術活動，教學、科研、管理等獲獎情況，重大事件、重要外事活動，以及永久性、紀念性的校園人文建筑等。