我國歷史上有許多著名的旅行家。他們在旅行中陶冶情操，了解大自然，洞察社會現(xiàn)象，并通過對旅行見聞的記述，為中華文化添上了別樣的色彩。
孔子算是一位旅行家，他周游列國，以此了解各地的風(fēng)俗人情。在旅途中，他遇到過很多困難，甚至溫飽都保證不了，但他仍不改初心與大志。他曾在黃河邊駐足，對這條偉大的河流發(fā)出泱泱大河的感慨。他曾登泰山而小天下，旅行對他人格的養(yǎng)成奠定了基礎(chǔ)。
西漢的司馬遷也喜歡旅行。無論走到哪兒，他都訪老問古，收集和梳理了有關(guān)黃帝的傳說和人們對他的評價，并結(jié)合已有文獻撰寫了有關(guān)黃帝的歷史。他還撰寫了不朽的名著《史記》，對后世史學(xué)與文學(xué)都有深遠影響。
東晉的法顯和尚也是一位很了不起的大旅行家。他到印度取經(jīng)時，已經(jīng)是六十多歲的高齡了。他走過我國大西北和中亞廣袤的沙漠戈壁，穿越了中亞的高山峽谷。他的旅行記錄，現(xiàn)在也成了極為寶貴的文獻。同樣去取經(jīng)的唐代玄奘，也曾歷經(jīng)千難萬險。他在印度周游了十幾年，留下了許多有關(guān)沿途地理歷史的記錄，還為中印文化交流做出了巨大貢獻。
這些旅行家的出行條件都極為艱苦，他們幾乎沒有交通工具，也沒有通信設(shè)備，基本上靠兩條腿跋山涉水�？伤麄儫o論遇到什么困難都泰然處之，徐霞客也是如此。
首先，他是以超越時代的科學(xué)眼光來對沿途進行考察的。他的著作《徐霞客游記》詳細記錄了他所考察過的地貌、水文、植被等自然環(huán)境以及當(dāng)時的行政區(qū)劃、城鎮(zhèn)聚落、民族、風(fēng)俗等人文環(huán)境。其次，《徐霞客游記》糾正了前人許多錯誤的地理概念，比如考證出長江的源流不是岷江，發(fā)現(xiàn)了浙江雁蕩山雁湖與大龍湫的關(guān)系，還重新考證了瀾滄江和怒江的流向。再次，他對廣西、貴州、云南地區(qū)的喀斯特地貌進行了考察，是世界上對此進行科學(xué)研究的第一人。
除此之外，我認為《徐霞客游記》還體現(xiàn)出一種令人敬佩的科學(xué)精神。這種精神首先表現(xiàn)在他總是對自然界中不合常理的現(xiàn)象問出為什么。對于長江源流是岷江中國最長的河流是黃河這些常識，他偏偏要去質(zhì)疑 為什么長江的水量要比黃河大一倍，卻沒有黃河長呢？應(yīng)當(dāng)指出，徐霞客之所以要把游歷祖國山川大河作為自己畢生的志向，也許部分是出于好奇心。因為好奇，所以向往，所以出發(fā)。
徐霞客科學(xué)精神的第二個表現(xiàn)是講究實證。他對于雁蕩山主峰之上有一湖泊名為雁湖的文獻記載很好奇，決定親自上山看一看。前兩次，他在狹窄如刀背、連腳都放不下的山脊上走過，還將裹腿布解下當(dāng)繩子攀爬懸崖，可都失敗了。不過這些都不能打擊徐霞客破解真相的決心，第三次終于排除萬難，成功登頂。
徐霞客科學(xué)精神的第三個表現(xiàn)是百折不撓�？疾烊芏磿r，他發(fā)現(xiàn)有的溶洞洞口很小或位置偏僻，但還是會想辦法進洞。去嵩山時，他知道少室山四壁陡峭，就如猿猴一般攀爬。登黃山時，他不巧趕上大雪，連山上的和尚都覺得危險，可他在崖壁上鑿了幾個能放半只腳的小孔，就此通過。諸如此類不畏艱險的事例數(shù)不勝數(shù)，徐霞客的朋友錢謙益贊其具有天地都無法磨滅的精神力量。
本書作者張步天教授是知名的歷史地理學(xué)家。他對徐霞客和《徐霞客游記》頗有研究。這本書用通順流暢、生動活潑的語言，闡述了徐霞客的生平、為人、所游歷過的秀美山川，以及所經(jīng)歷的驚險場面。另外，他還評述了《徐霞客游記》一書的價值，該書在國外的傳播，以及國外學(xué)者對該書的重視等內(nèi)容。妙趣橫生的插圖也令人興趣盎然。
我很欣賞張步天教授在本書中所說 不讀《徐霞客游記》，怎么能知道一個人的信念能有多強大，一個人的意志能有多么堅不可摧呢？…… 幾百年后的我們，雖然很難像他一樣不斷踏上驚奇的旅途，卻請永葆一顆驚奇之心吧，一顆略大于整個宇宙的驚奇之心。
最后，我希望這本書能激發(fā)大家對未知世界的好奇與熱愛，進而到大自然中陶冶情操，培養(yǎng)勇于探索、不畏困難、不怕挫折的科學(xué)精神和人生觀。這就是我對本書和讀者的寄語。

中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所研究員 王守春