本書(shū)以“社會(huì)主義核心價(jià)值觀”之一的“民主”為主題，從中國(guó)歷代的文獻(xiàn)中挑選相符的名篇，如《尚書(shū)》《詩(shī)經(jīng)》《左傳》《論語(yǔ)》《孟子》《荀子》《老子》《莊子》《韓非子》《墨子》《史記》《漢書(shū)》、唐宋晚清五家詩(shī)。間或選擇一些金文和戰(zhàn)國(guó)出土文獻(xiàn)。每篇由介紹、說(shuō)明、正文、注釋和參考文獻(xiàn)組成。介紹部分主要是書(shū)籍或作者的簡(jiǎn)介。說(shuō)明部分則是撮要舉凡，闡明文意，體現(xiàn)“民主”這個(gè)主題。注釋部分參考各家成果，擇善而從，對(duì)僻字難句加以解釋翻譯。