序

世上的家庭千差萬(wàn)別，形態(tài)各異。人們以各種不同的方式組建家庭，更以五花八門的方式經(jīng)營(yíng)家庭。每個(gè)家庭是如此不同，它們有自己的個(gè)性、怪癖、習(xí)慣和傳統(tǒng)，正是這些造就了它們的獨(dú)特之處。家庭問(wèn)題顯得格外私密，部分原因在于，說(shuō)到底，任何一個(gè)家庭該怎么經(jīng)營(yíng)不關(guān)外人的事（前提是沒(méi)有人在家庭中受到傷害）。

然而，不同的家庭結(jié)構(gòu)如何能給孩子帶來(lái)不同的好處，以及給社會(huì)做出不同的貢獻(xiàn) 那就是另一個(gè)問(wèn)題了。例如，我們有理由認(rèn)為，雙親家庭比單親家庭更能為孩子提供經(jīng)濟(jì)方面和非經(jīng)濟(jì)方面的資源支持。我這么說(shuō)并不是要評(píng)判、指責(zé)或貶低單親家庭，在此我只是想指出兩點(diǎn)：第一，撫養(yǎng)孩子需要付出大量勞動(dòng)和資源；第二，家庭中雙親俱全，通常意味著能有更多的資源被投入來(lái)維持家庭運(yùn)轉(zhuǎn)。

美國(guó)單親家庭的數(shù)量正在急劇增加。這反映出這個(gè)國(guó)家撫養(yǎng)兒童的方式發(fā)生了深刻的變化，而這種變化對(duì)兒童、對(duì)社會(huì)都會(huì)產(chǎn)生影響。盡管討論這些變化及其影響可能會(huì)讓人感到不適，但不去直面并審視這個(gè)問(wèn)題，哪怕趨勢(shì)發(fā)展向好，最終的結(jié)果也會(huì)適得其反。

我在過(guò)去的近四分之一個(gè)世紀(jì)里一直致力于研究美國(guó)的貧困、不平等和家庭結(jié)構(gòu)問(wèn)題。作為一名有麻省理工學(xué)院 （MIT）教育背景的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我在研究中一方面秉持客觀理性的研究方法，另一方面和研究對(duì)象保持著情感上的聯(lián)結(jié)。 基于手頭的大量證據(jù)，我可以非常自信地說(shuō) 結(jié)婚率下降及由此引發(fā)的單親家庭子女比例的上升，導(dǎo)致了美國(guó)家庭在經(jīng)濟(jì)上缺乏保障，不同背景的孩子在機(jī)會(huì)和成就上的差距擴(kuò)大，并在今天引發(fā)了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)層面上的各種挑戰(zhàn)。我們無(wú)法忽略這些問(wèn)題，但恐怕也難以逆轉(zhuǎn)局勢(shì)。

近年來(lái)，每當(dāng)我和其他學(xué)者談?wù)撟珜戇@本書的計(jì)劃時(shí)，我收到最多的回應(yīng)是：我基本上同意你對(duì)這些問(wèn)題的看法。但你確定要和公眾談?wù)撨@些嗎？對(duì)此，我思考了很久。我的回答是，我不想，但我必須這么做。說(shuō)不想，是因?yàn)榘堰@些問(wèn)題放在學(xué)術(shù)會(huì)議上討論要輕松自在得多。在那樣的環(huán)境里，大家都面對(duì)同樣的數(shù)據(jù)和證據(jù)，可以理性地、（在大多數(shù)情況下）冷靜地談?wù)摂?shù)據(jù)和證據(jù)背后的含義。說(shuō)必須，是因?yàn)榧词箤W(xué)者們了解這些趨勢(shì)，并能積極探討各種政策以及政府的應(yīng)對(duì)措施，但社會(huì)變革并不會(huì)發(fā)生在學(xué)術(shù)期刊的頁(yè)面上或?qū)W術(shù)會(huì)議的桌子旁。只有當(dāng)公眾參與這些問(wèn)題的研究，并且政策制定者手握事實(shí)和證據(jù)時(shí)，社會(huì)變革才會(huì)發(fā)生。我已經(jīng)花了足夠多的時(shí)間在學(xué)術(shù)環(huán)境中研究和探討這些問(wèn)題，是時(shí)候讓更多的人聽(tīng)到這些結(jié)論了。

我首先是一位母親，其次才是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家。我非常關(guān)心孩子，關(guān)心所有孩子的福祉。我關(guān)心人們要擁有何種機(jī)會(huì)才能過(guò)上更好的生活，在社會(huì)中茁壯成長(zhǎng)。同時(shí)，我也一直在思考，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)是如何豐富或妨礙人們的生活的。此外，我對(duì)美國(guó)日益加劇的不平等和放緩的社會(huì)流動(dòng)深感憂慮。我的研究讓我確信，結(jié)婚率下降，以及在單親家庭長(zhǎng)大的子女比例上升，既是導(dǎo)致美國(guó)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題的原因，也是經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題帶來(lái)的結(jié)果。在這本書中，我將詳細(xì)描述和論證這些問(wèn)題的本質(zhì)。它們涉及的范圍很廣，而且極具挑戰(zhàn)性。

我的祖母是一位意大利移民，她在 1921 年來(lái)到美國(guó)，只接受過(guò)小學(xué)教育；我的母親沒(méi)有機(jī)會(huì)像我一樣接受教育，擁有自己的事業(yè)；我的三個(gè)孩子非常幸運(yùn)地?fù)碛斜姸噘Y源優(yōu)勢(shì)，包括有機(jī)會(huì)在安全的社區(qū)就讀優(yōu)秀的學(xué)校。從中，我看到了經(jīng)濟(jì)和運(yùn)氣的作用，看到父母的夢(mèng)想和恐懼如何影響孩子們的成長(zhǎng)。我看到孩子們的希望，看到各種他們無(wú)法控制的外力如何一步步塑造他們的人生。我一方面借由自己的生活來(lái)觀察周圍的世界，另一方面也從數(shù)據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯恐袑ふ掖鸢�。通過(guò)這兩種途徑，我可以了解當(dāng)今社會(huì)的普遍現(xiàn)象， 探尋這些現(xiàn)象背后的原因，并研究采取何種行動(dòng)能改善人們的生活。

我完全能預(yù)料到，有些人可能僅僅讀了標(biāo)題就覺(jué)得自己了解了書中的內(nèi)容，并形成了鮮明的個(gè)人觀點(diǎn)。但在這本書中，并不存在什么容易反駁的稻草人式的強(qiáng)詞奪理。我不會(huì)責(zé)怪單親母親，不會(huì)粉飾美國(guó)種族主義的有害影響，更不會(huì)提倡每個(gè)人都應(yīng)該結(jié)婚。我不會(huì)低估父親缺席對(duì)孩子的影響，不會(huì)忽視這些人不想成為好父親的事實(shí)，也不會(huì)宣揚(yáng)什么全職太太和養(yǎng)家丈夫的標(biāo)準(zhǔn)。我要做的就是用數(shù)據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯縼?lái)證明，雙親環(huán)境通常比單親環(huán)境更能為孩子帶來(lái)資源優(yōu)勢(shì)；進(jìn)一步而言，雙親家庭正日益成為一種特權(quán)，被掌握在社會(huì)資源更豐富的群體手中。這一觀點(diǎn)也讓我不禁要問(wèn)，為什么現(xiàn)在還有這么多美國(guó)父母在婚姻之外撫養(yǎng)孩子？結(jié)婚率下降背后的原因是什么？為什么受過(guò)大學(xué)教育的成年人的結(jié)婚率比其他人高很多？單親家庭和雙親家庭是如何影響孩子的教育和經(jīng)濟(jì)成就的？為什么會(huì)產(chǎn)生這種影響？

在這本書中，我并不是作為一個(gè)帶有道德或價(jià)值取向的個(gè)體在說(shuō)話，而是以經(jīng)濟(jì)學(xué)家的身份提出問(wèn)題并回答問(wèn)題。在討論婚姻和家庭的話題時(shí)，做到讓人不覺(jué)得是在談?wù)搩r(jià)值觀問(wèn)題是相當(dāng)困難的。但我希望，我能用社會(huì)科學(xué)研究的方法來(lái)討論這些重要話題。這樣，我們就可以把這一主題從棘手的文化戰(zhàn)爭(zhēng)中解脫出來(lái)，正視問(wèn)題，展開科學(xué)辯論，共同采取措施，最終改善美國(guó)家庭的生活。

寫于馬里蘭大學(xué)公園

2022 年 12 月