本書以“臉面”這一傳統(tǒng)文化符號切入，將中國傳統(tǒng)文化中的人本精神娓娓道來。本書包括“傳統(tǒng)文化符號”“道德判斷符號”“人際關(guān)系符號”“社會地位符號”“儒家文化的人本主義精神”“中國家族文化及其人本主義精神”“世俗的理性”等章節(jié)。從“禮”到“理”，作者深入剖析了面子與里子、權(quán)力與隱逸、家庭與宗族等諸多社會與個人的關(guān)系，從中挖掘中國傳統(tǒng)文化中的人本主義精神閃光點，闡明了中國傳統(tǒng)文化以“人”為本的本質(zhì)特點。