中年男子島村，是一個靠家庭遺產生活、游手好閑的享樂者。他來到北國溫泉村，一見到年輕姑娘駒子，就被她那美麗和潔凈吸引了。于是，他誘惑她和他在一起。為了這層關系，他情愿頂風冒雪、路遠迢迢，再而三地從東京來到北國，與駒子周旋。他明明是逢場作戲，卻偏要用“感情持久”之類的話來欺騙。而當駒子如醉似狂地迷戀他時，他卻要甩手離去了。當島村第二次來北國時，在火車上遇到另一個年輕姑娘葉子。從此他又念念不忘這個葉子了。作者運用“新感覺派”的藝術手法，把葉子、駒子和老師傅的兒子之間，寫成了若有若無的愛情矛盾，后以葉子因繭庫突然失火而被燒死來結束這場愛與欲的糾葛。