本書首先對(duì)宋代禮學(xué)是如何從吉、兇、賓、軍、嘉傳統(tǒng)“五禮”體系向朱熹《家禮》冠、昏、喪、祭“四禮”體系轉(zhuǎn)變的進(jìn)行了探討。其次以“唐宋變革”和宋代禮學(xué)運(yùn)動(dòng)為歷史背景，考察了《家禮》的成書和經(jīng)典化過(guò)程。再次，展現(xiàn)《家禮》從禮書躍升為禮典、禮經(jīng)的過(guò)程。與之相應(yīng)的，本書還考察了《家禮》所示禮法原則與基本精神對(duì)國(guó)家律典的影響。最后，本書探討《家禮》《鄉(xiāng)約》既作為禮法制度建構(gòu)的重要內(nèi)容，又作為禮法制度下沉平民社會(huì)的重要形式，在溝通王權(quán)國(guó)家和民間社會(huì)的過(guò)程中所起到的作用，并探討民間禮法社會(huì)的橫向網(wǎng)絡(luò)是如何被明、清兩代王權(quán)專制所利用的。