《語言變化原理》共三卷，是拉波夫在20世紀60年代以來對于語言演變研究的匯集和總結。第一卷PrinciplesofLinguisticChange：InternalFactors(語言變化原理：內部因素)主要討論跟語言結構相關聯(lián)的語言演變。本書絕大部分內容是拉波夫從1965年到1992年對于語言變化研究的總結。包括制約語言演變的因素，語言演變的機制以及各種涉及語言系統(tǒng)的變化。第二卷PrinciplesofLinguisticChange：SocialFactors(語言變化原理：社會因素)著重研究各種社會因素，如社會語言學中的6個主要獨立變項：性別、年齡、社會經濟階層、種族、族群、社區(qū)規(guī)模等因素影響下的語言變化表現(xiàn)，包括語言變化的帶領者的分析，語言變化的傳播、增長和繼續(xù)。區(qū)分出言語社區(qū)不同成員在社區(qū)內的地位極其與別的言語社區(qū)之間的聯(lián)系。進而研究交際模式，社會網絡的同質和強化效應，變體成分跨代際和跨時期的傳播。