本書(shū)是作者保羅·阿扎爾最重要的一本著作，原書(shū)首版于1935年。本書(shū)研究分析了17世紀(jì)古典主義及其追求秩序、完美的理想與18世紀(jì)啟蒙運(yùn)動(dòng)及其理想之間的矛盾沖突，是探討現(xiàn)代歐洲思想的經(jīng)典著作之一。本書(shū)以豐富翔實(shí)的論證和實(shí)例，分析解釋了法國(guó)從嚴(yán)守秩序、尊重權(quán)威、忠于教庭轉(zhuǎn)變?yōu)槌缟欣硇�、鼓�?lì)懷疑、提倡個(gè)體自由、批判教會(huì)和傳統(tǒng)真理的過(guò)程。全書(shū)分為四大部分，從新時(shí)代帶來(lái)的心理沖擊、信仰變化為切入點(diǎn)，探討了新思想、新價(jià)值觀的樹(shù)立，強(qiáng)調(diào)了心理學(xué)引發(fā)的信仰轉(zhuǎn)變、知識(shí)界引導(dǎo)的意識(shí)變革對(duì)18世紀(jì)歐洲思想和法國(guó)大革命的影響。書(shū)中列舉了斯賓諾莎、皮埃爾·培爾、洛克、牛頓、博絮埃、費(fèi)奈隆等人的思想理念，闡述了理性主義、反教權(quán)思想、反宗教情感、個(gè)體平等自由及人權(quán)和公民權(quán)意識(shí)的誕生及發(fā)展。新思想造就了新的秩序，并在平靜中改變了社會(huì)的根基、大眾的思想。