19世紀下半葉，理論物理學(xué)作為一門獨立的學(xué)科，在德國逐漸得以興起，在以后的歲月里，隨著以兩次世界大戰(zhàn)為代表的世界格局和形勢的劇烈變化，德國的理論物理學(xué)也經(jīng)歷了由興起而興盛再到衰落的過程。在此過程中，哪些因素對理論物理學(xué)的影響至關(guān)重要？政治、經(jīng)濟和文化因素產(chǎn)生了什么樣的作用？那些著名理論物理學(xué)家的個人影響又有多大？本書按時間順序，以普朗克、索末菲、愛因斯坦和海森伯為主要代表，匯總并深化了以往的一些研究成果，試圖對上述問題給出初步的回答。