本書以清末民初時期的新小說為研究對象。新小說是中國小說文體現(xiàn)代轉(zhuǎn)變過程中的一個特定形態(tài)，通過它能更清晰厘清中國小說現(xiàn)代興起的內(nèi)在邏輯，故具有重要的研究價值。從外部研究與內(nèi)部研究相結(jié)合的方法出發(fā)，以小說外部機(jī)制與內(nèi)部機(jī)制結(jié)合的思路，以傳播媒介方式為角度，從生產(chǎn)、傳播、接受、觀念、文體、敘事等六個方面的問題來研究清末至民初的中國小說如何實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代轉(zhuǎn)變。中國小說現(xiàn)代轉(zhuǎn)變是基于三個層面的互動：即第一個層面是報(bào)刊媒介與社會思潮之間的互動；第二個層面是報(bào)刊媒介之間的互動；第三個層面是報(bào)刊內(nèi)部文體之間的互動。三個層面的相互作用推進(jìn)了中國小說的現(xiàn)代轉(zhuǎn)變。報(bào)刊、小說與政治社會思潮的互動是現(xiàn)代小說興起的驅(qū)動力量。