滿鐵的產生可以視為日本帝國繼臺灣、朝鮮半島殖民統(tǒng)治之后對殖民地經營方式升級改造的結果，是日本帝國自明治維新以來走上對外擴張侵略道路上的一個“獨創(chuàng)性”侵略模式。從人物群體層面解讀、剖析滿鐵的功能、作用、地位，將滿鐵的產生、發(fā)展、消亡過程做出梳理是必要的。滿鐵作為日本侵略中國東北的重要殖民統(tǒng)治機構，存續(xù)期間僅總裁就更換了16人次，以各種部、局、課所組成的龐大機構，全面或重要的機構調整不下21次。滿鐵的職工隊伍在日本投降前接近40萬人，其中日本職員和準職員就有約20萬人。本書通過查閱大量的日文檔案資料，選擇了具有代表性的800名滿鐵人物進行評述，主要是關注其進入滿鐵前和在滿鐵期間的任職經歷，從中可以看出滿鐵上、中層人物的大致狀況，是目前國內外唯一一部相關題材的論著。書中的人物囊括了滿鐵的歷任總裁、理事、參事、中層骨干、技術精英、調查人員，本書特別將其殖民地行政中的文教、醫(yī)療、農林畜牧相關人員單獨列出，絕大多數人物均參考了兩種以上的人物事典、傳記、紳士錄等日文資料編寫而成，全方位地展示了滿鐵作為日本侵略中國東北的殖民工具的歷史事實。