本書一方面力求說明英語單詞與中文詞語的對應(yīng)關(guān)系，另一方面旨在構(gòu)建描述世界的詞匯體系，以幫助學(xué)習(xí)者理解、記憶、掌握詞匯用法。本書從所指與用法兩方面界定詞匯的意義。例如，apple'和idea'”分別有具體和抽象的所指。但某些單詞沒有明確的所指，其意義更多是體現(xiàn)在該單詞與其他單詞的關(guān)系中(語境原則)。上述關(guān)系分為兩種：內(nèi)容關(guān)系與形式關(guān)系。所謂的內(nèi)容關(guān)系如動詞與發(fā)出者、承受者的對應(yīng)關(guān)系，形容詞、副詞與所修飾單詞的對應(yīng)關(guān)系，我們將標(biāo)注此類內(nèi)容關(guān)系的標(biāo)識稱為語境標(biāo)識；所謂的形式關(guān)系，如動詞與介詞、其他詞語之間搭配的形式，形容詞與名詞的位置關(guān)系(某些單詞、釋義只能用于名詞前，某些不用于名詞前)，我們將括號中標(biāo)注此類形式關(guān)系的標(biāo)識稱為使用形式標(biāo)識。本書正是通過內(nèi)容關(guān)系與形式關(guān)系界定用法。