在整個中國繪畫傳統(tǒng)中，最獨特最輝煌的成就正是山水畫。而宋代藝術(shù)最突出的成就，就是“外師造化，中得心源”的山水畫。宋代是中國歷史上一個承前啟后的重要時代，是我國傳統(tǒng)山水畫的高峰時期。院體畫、文人畫相互關(guān)聯(lián)，共同并進，名家層出不窮，作品空前繁多，質(zhì)量高雅精湛，形式語言和技法更加豐富多樣。畫家們注重“氣象蕭疏，煙林清曠”，“峰巒深厚，勢伏雄強”，致使宋代山水畫筆墨法度嚴謹，意境清遠高曠。從這些藝術(shù)作品的語言、形態(tài)、內(nèi)容和審美主體的情感上看，會令人產(chǎn)生一種崇高的藝術(shù)美。這種崇高源于人類認識和改造自然的偉大力量；源于人類在改造自身的生存環(huán)境的實踐；源于人類的道德實踐和理想與價值的追求。