時(shí)體標(biāo)記是漢語中少見的純功能性語法標(biāo)記系統(tǒng)，因此也是研究漢語句法結(jié)構(gòu)研究的指向標(biāo)。漢語中包含五個(gè)不同的時(shí)體標(biāo)記，其中“了”是應(yīng)用最廣泛、功能最復(fù)雜的一個(gè)，向來是漢語句法學(xué)研究的重點(diǎn)之一。本書的核心觀點(diǎn)認(rèn)為詞尾“了”借助空項(xiàng)賦值這一特殊句法操作擁有同時(shí)標(biāo)記終結(jié)性(內(nèi)時(shí)體)和完整體(外時(shí)體)兩種功能。這一假設(shè)能直接解釋漢語里非終結(jié)性的事件很難兼容完整體解讀這一相對(duì)受到忽視的限制。