該書所選的作品來自契訶夫創(chuàng)作的前后兩個時期。在早期作品中，除了中國讀者比較熟悉的，具有一定現(xiàn)實批判色彩的《變色龍》之外，還有一些輕松詼諧的純幽默小說。《契訶夫短篇小說選》所選的契訶夫后期小說，以《套中人》最為著名。這篇小說表現(xiàn)了沉悶壓抑的時代氛圍，諷刺了俄國社會普遍的僵化、禁錮的精神狀態(tài)。