引　言
本書說的春燈，乃指上元燈，前人詠之多矣，如唐王維《同比部楊員外十五夜游有懷靜者季》：陌頭馳騁盡繁華，王孫公子五侯家。由來月明如白日，共道春燈勝百花。宋梅堯臣《上元雪》：春雪如蝴蝶，春燈如百花。漫漫飛不已，愁殺千萬家。元薩都剌《送金德啟之句容》：元宵能幾日，君去獨何心�？h市春燈亂，山村夜雪深。明李夢陽《汴中元夕五首》其五：細雨春燈夜色新，酒樓花市不勝春。和風欲動千門月，醉殺東西南北人。清毛奇齡《元夕觀燈同徐二十二嗣定作》：每逢三五憶當年，況復春燈在眼前。曾向上元追唱和，誰能此夕不留連。
如果說上元是時序的一篇樂章，那么春燈就是它的前奏曲和主旋律。無論你在哪里，每當看到掛起春燈的時候，就知道上元佳節(jié)即將來臨，火樹銀花，光照爛然，真是人間賞心樂事。
正月十五日，按道家之說，稱為上元，其夜稱元宵、元夕、元夜，又例須張燈，又稱燈宵、燈夕、燈夜，上元節(jié)也因此被稱為燈節(jié)、春燈節(jié)，巴蜀一帶則稱為傳柑節(jié)�！墩f文解字·一部》：元，始也，從一，從兀。這一天是一年中第一個滿月之夜，有著盛滿、圓滿、美滿的風俗底蘊，于是張燈結彩，歡心慶賞，正如范成大《元夕四首》其二所詠的那樣，新年第一佳時節(jié)，誰肯如翁閉戶眠。按時序來說，自去歲臘月以來歡天喜地的年俗活動達到了高潮，過節(jié)后落燈、收燈，新年就告一段落，童子入學，士農(nóng)工商各循其業(yè)，俗所謂元宵三日后，依舊作生涯。
就上元節(jié)的風俗內(nèi)容而言，既有淘汰，又有增加，不同時期、不同地方也不相同。然而張掛春燈，則是千馀年來的傳統(tǒng)，它已成了上元的象征。近世以來，除張燈及與之相聯(lián)系的舞龍燈、馬燈會、猜燈謎、走燈外，還有祀祖先、吃燈
圓、走百病、過三橋、登城墻、焚香縷、結羊腸、摸門釘、祀門戶、迎紫姑、賽百神、跳百索、摸瞎魚、爆孛婁、太平鼓、接灶神、拍油繭、照田蠶、照蛇蟲、照虛耗、點散燈等節(jié)俗活動，既豐富又頻仍，加之以滿天煙火爆竹，或花或響，燦爛滿天，更有街衢間、廣場上的高蹺、竹馬、羯鼓、漁家傲、臺閣、秧歌、吹腔、花鼓、獅保、彩亭、蓮船、雜技諸般玩藝，烘托了這三五良宵的喜慶和歡樂，可以說上元節(jié)是全民的狂歡節(jié)、嘉年華。
本書只談春燈，厘次《燈略》、《燈市》、《燈苑》、《燈品》、《燈畫》、《燈謎》、《燈戲》、《燈俗》、《燈事》九篇，分而述之。