本書以時(shí)間為線索介紹了韓愈的家世、生平、交游、仕宦及其詩(shī)文創(chuàng)作的情況。書中以一代文宗韓愈的幼年成長(zhǎng)、參加科舉與銓選、幕府生涯、宦海浮沉的人生經(jīng)歷為背景，重點(diǎn)探討作為倡導(dǎo)古文運(yùn)動(dòng)的第一人，韓愈在創(chuàng)作理論與實(shí)踐上為散體古文確立的新典范。韓愈作為韓孟詩(shī)派的領(lǐng)袖，在詩(shī)歌創(chuàng)作上提出了“不平則鳴”說(shuō)，尚奇求變，以文為詩(shī)，以議論入詩(shī)，開(kāi)拓了詩(shī)歌藝術(shù)的新境界；作為重新倡導(dǎo)儒家道統(tǒng)的第一人，撰著“五原”等理論著述，冒死上表力諫憲宗迎佛骨，排佛崇儒，為儒學(xué)復(fù)興拉開(kāi)了序幕。作者爬梳史料，力求言必有據(jù)，在撰述韓愈生平的過(guò)程中給出了中肯的評(píng)價(jià)。