本書是卡納的自傳體小說，被認為是非洲最重要的哲理小說之一，獲1962年撒哈拉以南非洲文學大獎，也是迄今為止被改編成電影次數(shù)最多的非洲文學文本。本書主人公桑巴·迪亞洛是一名來自迪亞洛貝的非洲知識青年，他自幼接受傳統(tǒng)教育，家鄉(xiāng)的長者鼓勵他去白人學校，學習“無理也能贏”的方法。迪亞洛去法國留學，卻對自己的信仰產(chǎn)生了懷疑。回到家鄉(xiāng)后，他死在一個瘋子手里。小說不僅表達了非洲黑人的身份焦慮，而且提出一個思考問題——人類的生存焦慮是否無處不在？