本書全方位展現(xiàn)南宋初期激烈的政治、軍事、文化震蕩，揭示南宋疆域上偏安、政治上獨裁、文化上沉滯的形成過程和內(nèi)在邏輯，敘述的時間段大約自建炎四年(1130)至紹興十二年(1142)。建炎四年，金人搜山撿海無功而返，標(biāo)志著南宋進入實質(zhì)性的建國期；紹興十二年，宋金簽署和平協(xié)議，南宋完成建國進程，完成了國家重構(gòu)，正式建立了影響中國數(shù)千年的政治體制、軍事體制，奠定了基本的文化形態(tài)和意識形態(tài)。這是一段紛繁復(fù)雜的歷史，也是一段值得咀嚼的歷史。成功與失敗，經(jīng)驗與教訓(xùn)，屈辱與榮耀，斗爭與妥協(xié)，都能夠在這里找到理性的反芻和精神的皈依。