本書是一部關于輿論的研究作品，是新聞傳播學領域的重要作品。作者在書中第一次對“輿論”一詞做了全景式的描述，不僅梳理了輿論研究中的諸多問題：比如輿論從哪里來，輿論的形成過程，輿論造成的后果等，還對刻板印象、利益和民主形象等問題進行了深入的分析與論述，是新聞史上對輿論傳播現象進行的首次全面的闡述，為后人的研究奠定基礎。書中還提出了議程設置的早期思想，也提出了如“擬態(tài)環(huán)境”“把關人”等諸多重要的概念，內容涉及政治學、傳播學、社會學、心理學等領域，是相關專業(yè)重要的參考書籍。