本書旨在重現(xiàn)最近五百年英國政治史變遷軌跡并剖析英國興衰之因。16和17世紀，英國在精英治國基礎上確立一種高效的現(xiàn)代國家體制。這體制有利于國家整合資源、凝聚民心，在確保秩序的基礎上激發(fā)民眾釋放潛能，奠定了它18和19世紀興旺繁榮之基礎。19世紀中后期，面對日益尖銳的階級矛盾，英國開啟多次議會改革并在20世紀建立了完善福利保障體系。議會改革和福利體系在一定程度上緩和了社會矛盾，但導致國家行政效率低下且背負著沉重財政包袱，英國日漸衰落。本書寓理于事，欲以宏大敘事扭轉當前史學碎片化趨勢。本書架構合理，前后篇章及上下文銜接自然。本書使用了豐富史料并吸收國內(nèi)外最新研究成果，對近現(xiàn)代英國重大事件及關鍵人物的解釋新意迭出，有助提升中國世界史研究的學術話語權，亦能為新時代中國國家治理提供借鑒。