除非對所處時代漠不關(guān)心，否則便沒人可以擺脫時代的影響站到完全超然的位置上去審視歷史。求真是每個撰史者必須遵循的原則，但求真不等于撰史者要放棄對所處時代的現(xiàn)實關(guān)懷。恰恰相反，現(xiàn)實關(guān)懷也即與未來發(fā)生連接才是史學(xué)誕生的根源。

在皇權(quán)不受制約的時代，當(dāng)社會經(jīng)濟有了明顯恢復(fù)，朝廷亦可汲取可觀的人力和物力時，只要坐在帝位上的君王不是幼兒或傀儡，便很難擺脫誘惑不去追求大有作為。而一旦追求大有作為，輕則顯著加大民眾經(jīng)濟負(fù)擔(dān)，重則嚴(yán)重壓縮社會自由空間。

缺乏足以與之形成競爭的文明共同體，是漢帝國走上漢承秦制舊路的重要原因。作為東亞大陸上的巨型帝國，漢帝國周邊不存在同等體量的文明實體。而良性變革最重要的動力就是多樣化競爭，在一個嚴(yán)重缺乏外部競爭的環(huán)境里，期望統(tǒng)治者擺脫路徑依賴是非常困難的。

對漢帝國知識界來說，后劉徹時代最重要的事情便是守住真實的歷史記憶。只有真實的歷史記憶才能催生真實的歷史教訓(xùn)，只有真實的歷史教訓(xùn)才能阻止歷史悲劇在未來重演。