進化論作為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一，不僅對科學(xué)領(lǐng)域，而且對文學(xué)、社會、情感都產(chǎn)生了相當(dāng)深遠的影響。在《達爾文的劇情》中，英國著名文學(xué)批評家吉莉安·比爾揭示出達爾文的進化論對19世紀(jì)文化和文學(xué)結(jié)構(gòu)的影響，為重新理解科學(xué)與人文的關(guān)系提供了新的視角。

在作者看來，達爾文不僅是帶來科學(xué)革命的科學(xué)家，也是文學(xué)家。本書一方面展示達爾文如何對既有的話語進行修改，從而推翻傳統(tǒng)的文化觀念，使進化論更易于理解和接受的；另一方面分析喬治愛略特、托馬斯哈代等維多利亞時代的作家如何對達爾文的進化論敘事予以接受和抵制，這種接受意義上的矛盾凸顯出達爾文理論內(nèi)在的矛盾性和包容性，也揭示出進化論話語得以迅速進入英國文化血脈的深層因素。