`在19世紀(jì)的整個(gè)歷程中，歐洲的許多首都城市都進(jìn)行了重要的擴(kuò)展和革新。從維也納的環(huán)城大道到巴黎的林蔭大道、從柏林規(guī)劃到巴塞羅那的城市化發(fā)展，那個(gè)歷史階段所塑造的都市空間形態(tài)與景觀，直至今天仍然是該城市的核心特征形態(tài)，更是歐洲文化遺產(chǎn)不可剝離的一部分。

在本書中，托馬斯·霍爾審視了15個(gè)經(jīng)過精心篩選的歐洲首都城市的規(guī)劃過程，并提出了一系列問題：

·這些規(guī)劃完成于何時(shí)，為何開始，它們致力于解決什么問題？

·是誰創(chuàng)造并發(fā)展了這些規(guī)劃，然后由誰作決定，如何作的決定？

·在這些規(guī)劃里表達(dá)出來的是怎樣的城市理念？

·規(guī)劃圖紙的法律重要性如何？它們繼而怎樣事實(shí)上在各個(gè)不同的城市，影響其后續(xù)的城市發(fā)展？

·各個(gè)城市規(guī)劃方案之間，存在什么共同點(diǎn)和差異性？

·總體而言，這些城市規(guī)劃方案如何影響了城市規(guī)劃自身的發(fā)展？

作者以細(xì)致入微的分析和比較研究，闡明了19世紀(jì)的首都城市規(guī)劃對于現(xiàn)代城市規(guī)劃的演進(jìn)具有的最重要的意義。而且，相比于那些烏托邦者的城市理論和試驗(yàn)，這些首都規(guī)劃項(xiàng)目給城市規(guī)劃的發(fā)展帶來了遠(yuǎn)超前者的有力沖擊和重要影響。