譯本序

馬克吐溫(18351910)，美國(guó)十九世紀(jì)最杰出的現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)家之一，以大量真實(shí)、深刻地反映當(dāng)時(shí)美國(guó)西部社會(huì)生活的作品，深得讀者歡迎，并被同行譽(yù)為美國(guó)文學(xué)中的林肯。
馬克吐溫原名塞繆爾蘭霍恩克萊門斯，生于美國(guó)密蘇里州的佛羅里達(dá)，童年在密西西比河上的漢尼巴爾鎮(zhèn)上度過(guò)。父親曾當(dāng)過(guò)小店主，因不善經(jīng)營(yíng)導(dǎo)致破產(chǎn)，后于一九四七年馬克吐溫十二歲那年去世。馬克吐溫從此輟學(xué)，開(kāi)始獨(dú)立謀生。他曾先后當(dāng)過(guò)印刷所學(xué)徒，報(bào)館的排字工，采礦工，輪船領(lǐng)航員，記者等。內(nèi)戰(zhàn)期間還參加過(guò)南軍。生活在密西西比河上期間，他每天凌晨都聽(tīng)到領(lǐng)航員測(cè)量水深時(shí)發(fā)出的喊聲： Mark twain，意為水深二英尋，船可以暢行了。這引發(fā)了他長(zhǎng)大后當(dāng)一名領(lǐng)航員的愿望。而當(dāng)他正式開(kāi)始筆墨生涯時(shí)，就把馬克吐溫(Mark Twain)當(dāng)成了自己的筆名。
一八六五年，馬克吐溫根據(jù)一則流行的傳說(shuō)，寫成幽默故事《卡拉維拉斯縣那只出名的跳蛙》，甫一刊出，立刻引起強(qiáng)烈反響，可謂一舉成名。此后，他的創(chuàng)作熱情和欲望一發(fā)而不可收，先后出版了《傻子出國(guó)記》(1869)，《鍍金時(shí)代》(1873)，《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》(1876)，《流浪漢在國(guó)外》(1880)，《王子與貧兒》(1882)，《密西西比河上》(1883)《哈克貝里芬歷險(xiǎn)記》(1885)，以及晚年作品《傻瓜威爾遜的悲劇》(1894)，《赤道旅游記》(1897)等。一九一○年四月二十一日，馬克吐溫在康涅狄格的家中因心絞痛去世。

馬克吐溫最受廣大讀者歡迎、也最為中國(guó)讀者所熟悉的，大概就要算他的兩部?jī)和�小說(shuō)《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》和《哈克貝里芬歷險(xiǎn)記》了。
《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》出版于一八七六年。據(jù)稱該書出版三個(gè)月就銷售了三萬(wàn)冊(cè)，這在當(dāng)時(shí)是很驚人的；而到了一九○四年，總發(fā)行量超過(guò)了二百萬(wàn)冊(cè)，居馬克吐溫所有作品發(fā)行量之首。當(dāng)然啦，雖然這是一部?jī)和�小說(shuō)，但它的讀者決不僅僅局限于兒童，正如作者在前言中所說(shuō)： 雖然本書旨在娛樂(lè)少男少女，但我仍然希望成年男女們不要因此而冷淡它……。事實(shí)證明，他成功了。

小說(shuō)的背景是在美國(guó)的一個(gè)邊疆小鎮(zhèn)比得堡。湯姆幼年喪母，由姨媽收養(yǎng)。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學(xué)校老師的管束，常常逃學(xué)闖禍。一天深夜，他與好朋友哈克貝里芬到墓地玩耍，無(wú)意中目睹了一起兇殺案的發(fā)生。因?yàn)楹ε卤粌词职l(fā)現(xiàn)他們知道這件事，湯姆、哈克貝里帶著另一個(gè)小伙伴一起逃到一座荒島上做起了海盜，弄得家里以為他們被淹死了，結(jié)果他們卻出現(xiàn)在了自己的葬禮上。經(jīng)過(guò)激烈的思想斗爭(zhēng)，湯姆終于勇敢地站出來(lái)，指證了兇手。不久之后，在一次野餐活動(dòng)中，他與他心愛(ài)的姑娘貝姬在一個(gè)巖洞里迷了路，整整三天三夜饑寒交迫，面臨著死亡的威脅……

馬克吐溫以高超的觀察生活、體驗(yàn)兒童心理的能力，通過(guò)對(duì)湯姆的一個(gè)個(gè)讓人又好氣又好笑的惡作劇行為的描寫，令人信服地塑造出一個(gè)可恨可愛(ài)、活靈活現(xiàn)的小主人公形象。比如，當(dāng)他逃學(xué)被姨媽發(fā)現(xiàn)，罰他在禮拜天粉刷柵欄時(shí)，他居然假裝干得有滋有味，逗得其他孩子一個(gè)個(gè)心癢難熬，于是這份干活的權(quán)利居然奇貨可居，為他換來(lái)了很多的玩具；又比如，學(xué)校規(guī)定每個(gè)學(xué)生要背誦《圣經(jīng)》，背出一定數(shù)量的段落可以得到不同顏色的票子，憑票子可以換取獎(jiǎng)品，而最大獎(jiǎng)就是一本名家插圖的《圣經(jīng)》。湯姆當(dāng)然并不渴望得到《圣經(jīng)》，但是好勝的他卻渴望得到受獎(jiǎng)時(shí)的榮耀以及伴隨這種榮耀而來(lái)的風(fēng)光。于是，他靠著用玩物跟人交換票子的方法，順利地得到了《圣經(jīng)》，然而在頒獎(jiǎng)時(shí)，他卻因?yàn)楸巢怀鲎罨�本的段子而出盡了洋相。像這樣令人失笑的情節(jié)描寫，書中可謂俯拾皆是，馬克吐溫幽默大師的稱號(hào)的確是名副其實(shí)。特別值得一提的是，作者并沒(méi)有單純地把湯姆索亞塑造成一個(gè)只會(huì)惡作劇的孩子，他和很多同齡的孩子一樣，有著正義感和同情心，愛(ài)打抱不平，對(duì)異性有著懵懂的興趣。當(dāng)他目睹墳地上的一起兇殺案后，一方面為那個(gè)被嫁禍的人感到難過(guò)，并偷偷地去安慰他，另一方面，經(jīng)過(guò)艱苦的思想斗爭(zhēng)，他終于挺身而出，向法庭指證了真正的兇手。作者通過(guò)一系列具體細(xì)節(jié)的精彩描寫，讓一個(gè)栩栩如生的少年英雄的形象躍然紙上。當(dāng)他和貝姬在巖洞里迷路，面臨著生命危險(xiǎn)的時(shí)候，他一方面掩飾著自己對(duì)死亡的害怕，另一方面盡力安慰著貝姬，并積極尋找著生路，讓小姑娘感到他是個(gè)依靠，也讓讀者們看到了一個(gè)小男子漢的形象，并深深地喜愛(ài)上他。這部作品之所以廣受好評(píng)，也就順理成章了。

除了湯姆索亞之外，作者在本書中還成功塑造了其他一些人物形象，其中最令人難忘的當(dāng)然要數(shù)湯姆的鐵哥們哈克貝里芬。這也是馬克吐溫所有作品中最具光彩的人物之一。意猶未盡的作者后來(lái)干脆又以哈克為男一號(hào)，創(chuàng)作了《哈克貝里芬歷險(xiǎn)記》，成為美國(guó)文學(xué)史上的雙璧。