如果真的要你造一個(gè)智能施動(dòng)者(agent)，你會(huì)從哪里開(kāi)始著手?你覺(jué)得是什么特別的東西將山石、瀑布和火山的無(wú)思想世界與敏感的智能王國(guó)區(qū)分開(kāi)來(lái)?是什么使得自然秩序的某些部分能夠通過(guò)感知和行動(dòng)得以生存，而其他的卻只是置身事外，沒(méi)有思想也沒(méi)有生氣?
心靈、智力、觀念:正是這些使得世界變得不同。但我們又要如何理解它們呢?這些詞語(yǔ)讓人聯(lián)想到朦朦朧朧的領(lǐng)域。我們談?wù)摷兇獾闹橇�，描述博學(xué)之人陷入沉思。很快，我們就被笛卡爾的設(shè)想所蠱惑:把心靈看作一個(gè)與身體和物質(zhì)世界截然不同領(lǐng)域的設(shè)想。這個(gè)領(lǐng)域的本質(zhì)與身體和周遭環(huán)境中偶然發(fā)生的事無(wú)關(guān)。它就是著名的(臭名昭著的)機(jī)器中的幽靈。
這種關(guān)于物質(zhì)和心靈之間極端對(duì)立的觀點(diǎn)很久以前就已經(jīng)被拋棄了。取而代之的是我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)心靈科學(xué)的松散聯(lián)盟，其共同目標(biāo)是理解思想本身何以在物質(zhì)上是可能的。這一聯(lián)盟被稱(chēng)為認(rèn)知科學(xué)，三十多年來(lái)心靈的計(jì)算機(jī)模型一直是它的主要工具之一。它的分支學(xué)科被稱(chēng)為人工智能，其研究者在科幻作品和硬工程學(xué)的頂點(diǎn)建立理論，他們已經(jīng)試圖為心靈如何從身體機(jī)器(對(duì)我們而言就是大腦)的運(yùn)作中產(chǎn)生的想法提供計(jì)算上的軀體。正如艾倫·斯隆曼(Aaron Sloman)所說(shuō)，每一個(gè)有智能的靈魂必定包含一個(gè)機(jī)器。看起來(lái)，人類(lèi)大腦是人類(lèi)心靈的機(jī)械支撐。當(dāng)進(jìn)化匆匆構(gòu)建了復(fù)雜的大腦、行動(dòng)自如的身體和神經(jīng)系統(tǒng)時(shí)，它也為全新的生存和適應(yīng)方式打開(kāi)了大門(mén)(通過(guò)純粹的物理手段)--這些方式使得我們處于自然分水嶺的一邊，而將火山、瀑布以及其他認(rèn)知上無(wú)生命力的創(chuàng)造物留在另一邊。