• 縱橫五個世紀，以衣食住行為線索重述西屬拉美殖民地歷史

以往對于拉丁美洲的關注多聚焦于政治、思想角度，本書則圍繞食物、衣著、住所和城市規(guī)劃等物質生活的核心內容，重新審視了該地域過去五個多世紀的發(fā)展變化，并從物品角度出發(fā)提供了新的歷史分期方式：前哥倫布時代的自給自足的物品世界；16世紀歐洲入侵后的接觸物品時期；16世紀70年代起的文明化商品時期；19世紀拉美大部分地區(qū)獨立后的現(xiàn)代化商品時期；20世紀初開始的發(fā)展中商品時期；20世紀70年代至今的全球化商品時期。為觀照拉美近現(xiàn)代歷史提供新的視角和路徑。

• 深入日常生活，探索消費實踐如何與權力、身份建構相勾連

在殖民和后殖民社會中，對身份的爭奪以及對通過可見的消費行為重新劃定或跨越社會關系界限的需要，也許更為強烈。因為在這些社會中，權力和時尚的參照物往往是由外國人確立的，殖民地或國家內人們的地位和聲望則受到階級和種族拼圖的強烈影響，而階級和種族的磋商由于其模糊性而變得更加重要。從原住民到歐洲殖民者再到混血群體，本書描繪了如何生活、如何消費，以及每個種族如何通過物質文化在殖民體系本身強加的權力和地位等級中尋求最有利的身份認同。