本書就圍繞其俗文學創(chuàng)作和文學思想展開，首先，依循知人論世的方法，回顧李開先的生平及交往對象，著重關注李開先在明中葉文化圈中名望、地位的潛在變化；其次，聚焦于李開先的“思想矛盾”——作為深受正統(tǒng)思想浸潤的士大夫，卻格外熱衷于俗文學創(chuàng)作，辨析其“尚俗”觀念的構建過程；最后，由俗文學輻射到李開先整體的文學創(chuàng)作，由俗及雅，聯(lián)系其文學思想中鮮明的文體意識，探究李開先身上“雅俗兼賞”的審美情趣。作者在前人研究基礎上，充分借鑒和利用時賢整理李開先文集的成果，而做出自己的探討。其文有考辨、有論析、有品鑒，更有對曲折而復雜的問題的研判，時出己見，言而有據。