錢滿素作為美國文明的研究大家，憑借與中國讀者共享的知識背景、思維習慣、社會關注和現(xiàn)實考量，用讀者熟悉的文字來介紹美國文明要點；從中國人的角度觀察美國文明的發(fā)展，并以自己深厚的專業(yè)學問基礎進行解讀，看到一些美國人身在廬山而看不到的真面目，幫助讀者“知己知彼”更加深刻地認識美國這個國度。全書分為三冊，作者從不同側面描摹了美國文明的緣起和演化過程。第一冊是精選美國自建國以來的40篇文獻來反映美國文明的生成與發(fā)展，勾勒出美國發(fā)展的全過程，每一篇都代表了各自的時代。第二冊是以美國的真實歷史為例，來觀察自由主義如何在一國實踐中應時勢而變遷；第三冊是匯集作者發(fā)表的有關美國文明的有代表性文章，以中國人的角度對美國文明發(fā)展進行分析，幫助國人了解。三本書在布局上互相關照又獨立成章，共同鑄就一部美國文明史的巨著。