王莽是一個爭議極大的歷史人物，崇之者，舉之上天，惡之者，摁之下地。在封建時代，世人對王莽的評價眾口一詞，曰“大陰謀家”“亂臣賊子”“竊國大盜”等。至近代，世人開始為王莽平反，多了許多正面評價。然而，無論我們怎樣看待王莽，都得基于《漢書·王莽傳》這一基本史料。本書作者認為《漢書·王莽傳》對王莽雖有污蔑之處，但是真實性也不容否定。本書分七章對王莽展開研究，重點在于論述王莽改制的始末，進而論及王莽的社會關系，以及這些關系在其社會行動中發(fā)揮的作用。王莽改制失敗，新朝也歸于滅亡，本書對王莽失敗的原因也進行了深入思考。